Bir işlemcinin performansını belirleyen en önemli nitelikler; işlemci mimarisi, frekans hızı ve önbellek miktarlarıdır. İşlemci frekans hızı, işlemcinin bir saniyede kaç işlem yaptığını belirtir. İşlemcinin mimari yapısı ise yapılan işlemlerin verimliliğini belirler. Bu da aynı frekans hızıyla daha yüksek yada daha düşük hesaplama gücü anlamına gelir. Bu yüzden işlemci frekans hızları, performans karşılaştırması yapmak için yeterli değildir.

İşlemci ön bellekleri, işlemciye oranla yavaş çalışan RAM bellekten gelen verilerin sıraya koyulmasını sağlar. Bu sayede, bellekten alınan veriler aralıksız olarak hesaplanmaya devam edilir ve işlemci verimliliği artar. Modern işlemcilerde 2 veya 3 seviye ön bellek bulunmaktadır. İşlemcinin önbellek seviyesi ve miktarının büyüklüğü, performansa olumlu olarak yansır.

İşlemcinin termal güç değeri (TDP olarak da bilinir.) çalışma sırasında ortaya çıkardığı ısı değerinin watt cinsinden karşılığıdır. Termal güç değerinin yüksekliği, işlemcinin fazla ısınması anlamına gelmekte ve soğutucu ihtiyacının yüksek olduğu anlamına gelmektedir. İşlemcinin üretim teknolojisi, çekirdek sayısı ve frekans hızı, termal güç değerini belirleyen faktörlerdir. Küçülen üretim teknolojisi daha serin işlemciler üretilmesine imkan vermektedir. Bu sayede yüksek frekanslı, çok çekirdekli işlemcilerin düşük termal güç değerleri ile çalışabilmektedirler.

Farklı ihtiyaçlar için farklı fiyat segmentlerinde birçok işlemci modeli bulunan Intel’in, şu anda Celeron, Pentium, Core 2, Core i3, Core i5 ve Core i7 olmak üzere 6 ayrı seride işlemcileri bulunmaktadır.

- Celeron serisi işlemciler, uzun zamandır ekonomik seviye olarak üretilmekteler. Güncel Celeron modelleri LGA-775 soket tipinde, eskisi gibi ekonomik modellerden oluşmaktadır.

- Önceki yıllarda performans serisi olan Pentium işlemciler, Core serisi modellerin çıkışı sonrası Core 2 ve Celeron serileri arasında konumlandırılmışlardır. LGA-775 modelleri, önbellek seviyesindeki fark ile Core 2 serisinin uygun fiyatlı alternatifini oluşturmaktalar. LGA-1156 modelleri de bulunan Pentium serisi, bu soket tipinde de Core i3/i5 serisinin uygun fiyatlı alternatifini oluşturmaktadırlar.

- Core 2 serisi, Intel’in performans sıçraması yaptığı seri olarak uzun yüksek performans serisi olarak kaldılar. Halen 2 ve 4 çekirdekli modellerinin üretildiği bu başarılı seri, LGA-775 soket tipini kullanmaktadırlar.

- Core i3 serisi işlemciler, yeni nesil LGA-1156 soketini kullanan ve çift kanal DDR3 bellek kontrolcüsüne sahiptirler. Core i5 serisinin uygun fiyatlı alternatifi olarak üretilen bu seri, Turbo Boost ve Hyper Threading teknolojilerinin desteklemediği bu seri, barındırmamaktadırlar.

- Core i5 serisi işlemciler, Intel’in orta/üst sınıf işlemcilerini bulundurmaktadır. LGA-1156 soketini kullanan ve çift kanal DDR3 bellek kontrolcüsüne sahiptirler. Turbo Boost ve Hyper Threading teknolojileri ile donatılan bu seri işlemciler iki ve 4 çekirdekli modeler olarak piyasada bulunmakta.

- Üst düzey performans serisi olan Core i7, Intel’in en hızlı işlemcilerini barındıran seridir. LGA-1156 ve LGA-1366 soket tipinde bulunan bu işlemciler, çift kanal DDR3 (LGA-1156 modelleri) ve üç kanal DDR3 (LGA-1366 modelleri) bellek desteği sunmaktalar.

Intel’in LGA-1156 işlemci modellerinde, ilk defa işlemci ve ekran kartı bir araya gelmiştir. Intel IGP’sine sahip bu modeller, Intel H55 çipsetli anakartlar kullanıldığında ekran kartı olmaksızın görüntü çıkışı verebilmektedirler.