Kapsadıkları alana göre küçükten büyüğe; LAN (Local Area Network/Yerel Alan Ağı), MAN (Metropolitan Area Network/Metropolitan Alan Ağı), WAN (Wide Area Network/Geniş Alan Ağı)
Bağlantı şekillerine göre; yıldız topolojisi, ring topolojisi, ağaç topolojisi, çizgisel topoloji olarak sınıflandırılırken, bağlantı tiplerine göre; ethernet, token ring (jetonlu halka), FDDI (Fiber Distributed Data Interface/Fiber Dağıtımlı Veri Arayüzü), ATM (Asynchronous Transfer Mode/Eşzamansız Aktarım Modu) olarak sınıflandırılırlar.

Ağları bağlamak için kullanılan donanımlar farklı yapılara sahiptirler. Hub (çoklayıcı) adı verilen cihazlar kendilerine iletilen bir veriyi bağlı oldukları tüm cihazlara gönderirken, yönlendiriciler (router) ise aynı iletişim kurallarını kullanan iki ağ arasındaki veri alışverişini sağlamaktadır. Kullanılacak ağ donanımı bazen kilometrelerce uzunluktaki bir fiberoptik (optik fiber)* kablo olabileceği gibi, tek portlu bir ethernet kartı da olabilmektedir.

En büyük ağ internettir (Interconnected Networks/Kendi Aralarında Bağlantılı Ağlar, Genel Ağ). İnternet adreslerinin başında “www”, yani “Geniş Dünya Ağı (World Wide Web)” şeklinde bir ifade olması, bu nedenle anlam kazanmaktadır.

Bilgisayar ağları veri transferini sağlayarak dünyanın bir ucundaki bir nokta ile saniyeler içerisinde iletişim kurabilmeye olanak tanırlar. Gün içerisinde yaşanabilecek birkaç saatlik bir internet veya sıradan bir ağ kesintisi bile kaynak ve zaman yönetimi açısından yaşantımıza olumsuz yansıyabilmektedir. Dolayısıyla iletişim açısından ağların önemi büyüktür.

*Fiberoptik kablolar, cam veya plastik liflerden imal edilirler ve ışığı yüksek hızla iletmeye yararlar.